Nació en Pavia, Italia, donde estudió canto y piano. Suele cantar en los principales teatros de ópera del mundo (Metropolitan de Nueva York, Ópera de París, Covent Garden de Londres, Ópera de Viena, Ópera Alemana de Berlín), y ha peronificados los toles principales en obras como Il Tabarro, Gianni Schicchi, Tosca, Aída, El Trovador, Nabucco, Otelo, Rigoletto, La Traviata, Simón Boccanegra, Un baile de máscaras, La fuerza del destino, El elixir de amor, Don Pasquale, Cavalleria Rusticana/Pagliacci, Adriana Lecouvreur, Andrea Chenier, entre otras.
Ha cantado el rol de Sir John Falstaff (Falstaff) en La Scala, la Ópera de París, la Ópera de Zúrich, el Festival de Salzburgo, Múnich, Tokio y el Metropolitan de Nueva York, donde celebró sus 200 actuaciones en ese rol.
