Fue uno de los compositores/pianistas más destacados de los Estados Unidos del siglo XX (1938-2021). La mayor parte de sus trabajos son abiertamente políticos e incorporan elementos de improvisación. Sus variaciones de The people united will never be defeated!, sobre la canción popularizada por Quilapayún, siguen una forma semejante a las Variaciones Diabelli de Beethoven. Estudió en Harvard y en Princeton, donde recibió clases de Randall Thompson, Roger Sessions, Walter Piston y Milton Babbitt.
