Nació en Graz. Estudió dirección orquestal en la Hochschule de su ciudad y tomó cursos de perfeccionamiento con Franco Ferrara, en Roma y con Hans Swarowsky, en Viena. Fue Director Musical de la Orquesta Sinfónica Arturo Toscanini y del Teatro Regio de Parma; Director Artístico de la Real Filarmónica de Flandes en Amberes; Director General de Música en el Badisches Staatstheater de Karlsuhe; Director General y Artístico del Teatro de Bremen; Director Titular y Artístico de la Orquesta Sinfónica de Bilbao; y Director Titular y Artístico de la Orquesta Sinfónica de Chipre. Entre otras orquestas ha dirigido a la Staatskapelle de Dresde, la Orquesta Philarmonia, la Orquesta Nacional de Francia, la Sinfónica de la Radio de Berlín, la Orquesta del Maggio Musicale Fiorentino, la Orquesta Gulbenkian, la Sinfónica de Singapur, la Sinfónica Nacional de la Argentina y la Filarmónica de Buenos Aires. Dirigió en La Scala de Milán, el San Carlo de Nápoles, La Fenice de Venecia, la Ópera de Roma y la Ópera de París. Su discografía incluye El castillo de Barbazul, La condenación de Fausto, Madama Butterfly y La consagración de la primavera. En 1999 recibió la Medalla de Honor de Plata al Mérito de la República Austríaca. En 2018, la Asociación de Críticos Musicales de la Argentina le otorgó la distinción al Mejor Director de Orquesta Extranjero, por su trabajo con la Sinfónica Nacional.
