Nació en La Habana, Cuba. Se formó en la Sociedad Pro-Arte Musical con Alberto Alonso
y Leon Fokine y en la Escuela de Ballet de Alicia con Alicia y Fernando Alonso, Raymond Franchetti, José Parés y Asaf Messerer.
Fue bailarina principal del Ballet Nacional de Cuba y del Ballet de Marsella, y artista invitada del Ballet Bolshoi, Teatro Maly, Opera y Ballet Nacional de Bulgaria, Ballet Real de Dinamarca y de la compañía de Maurice Béjart. El coreógrafo Roland Petit creó para ella los roles principales de sus versiones de Coppelia y de L’Arlésienne.
Es muy respetada en todo el mundo por su estilo único y su capacidad pedagógica. Fue maestra principal del Ballet Nacional de Cuba y maestra principal invitada del Teatro dell’Opera, Roma, Teatro alla Scala, Opera Nacional de Bordeaux, Maggio Fiorentino Florence, Teatro San Carlos de Nápoles, Paris Opéra Ballet, The Royal Ballet, Royal Danish Ballet, Bolshoi Ballet y Béjart Ballet. Ganó la medalla de oro en Varna 1965 y la medalla de plata en Moscú 1969. Fue estrella de oro del Festival de Ballet de Champs Elysées de 1970. Recibió la Orden Nacional de la Legión de Honor de Francia y la Orden Félix Varela de Cuba. Desde 2012 es Directora Artística Asociada del English National Ballet.
