Nació en Big Stone Gap, Virginia. Tiene una licenciatura y una maestría en música de la Universidad de Tennessee y un doctorado en artes musicales del Conservatorio Estadounidense de Música. Actualmente vive en Viena y París. Su debut internacional fue en 1998 en el Festival de Salzburgo, donde interpretó a Fatty en Ascenso y caída de la ciudad de Mahagonny de Kurt Weill, con Catherine Malfitano y Gwyneth Jones, bajo la dirección de Dennis Russell Davies. Más tarde, repitió el papel en inglés para la Ópera Lírica de Chicago. Se ha establecido como uno de los mejores tenores de su generación, destacándose por su voz excepcional y sus interpretaciones dramáticas. Ha actuado en el Metropolitan, la Ópera Lírica de Chicago, la Ópera Alemana de Berlín, y en festivales como Salzburgo. En Mannheim, interpretó papeles como Pinkerton y Calaf, y en producciones recientes ha actuado en Manon Lescaut, Fidelio, y Mefistófeles. También se ha presentado en ciudades como Rovigo, Estrasburgo, y San Francisco.
