Comenzó su carrera como violinista y, a los catorce años, ganó el primer premio de violín en el Conservatorio de París; poco después debutó como solista con la Orquesta Filarmónica de Londres. Continuó su formación musical con Nadia Boulanger y estudió dirección con Franco Ferrara en la Accademia Chigiana. Desde 2016 es director titular de la Orquesta Sinfónica de Islandia. Con anterioridad fue director titular y artístico de la Orquesta del Ulster (1989-1992), director principal invitado de la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh (2005-2008) y director titular de la Orquesta Sinfónica de San Pablo (2009-2011). Tras su destacada labor como titular de la Filarmónica de la BBC (1992-2003), recibió el título de director emérito y continúa trabajando y grabando con la orquesta. Dirigió orquestas como la Sinfónica y Filarmónica de Londres, Orquesta de París, del Concertgebouw, Filarmónica Checa, de San Petersburgo, de Oslo, de la Scala de Milán, de Los Angeles, de Filadelfia, de Malasia y de Minnesota, sinfónicas de Boston, Chicago, Dallas, San Francisco, de Sydney, de Melbourne y Sinfónica Metropolitana de Tokio. Su extensa asociación con el sello Chandos dio lugar a un amplio catálogo de grabaciones, en particular con la Filarmónica de la BBC y del Ulster, que incluyen ciclos galardonados de música de compositores franceses, además de repertorio que va desde Hindemith y Kodály hasta Lutoslawski y Karlowicz.
